德甲未成立前，全国最高等级足球赛事为德意志帝国锦标赛Germany Championships，赛事先由每州各自进行比赛，出线者出线全国淘汰赛，在中立场以一场决赛分出冠军球队，曾经有奥地利及捷克球队参与比赛，直到1963年首届德甲联赛成立十八支球队为亚琛 比勒费尔德 勒沃库森 拜仁慕尼黑 波鸿 多特。